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À quelques jours du coup d’envoi de la Coupe d’Afrique des Nations au Maroc (21 décembre – 18 janvier), le sélectionneur national Vladimir Petkovic a mis fin au suspense. En révélant une liste de 28 joueurs, le technicien bosniaque a envoyé un message clair : l’Algérie arrive au Royaume chérifien avec un effectif rajeuni, renforcé par les révélations de la récente Coupe Arabe, mais solidement ancré sur ses cadres historiques.

1. L’Effet “Coupe Arabe” : Boulbina et Berkane, les Nouveaux Visages

C’est la grande sensation de cette liste. Vladimir Petkovic n’a pas ignoré les performances étincelantes de la sélection A’ lors de la joute arabe au Qatar. Adil Boulbina (Al-Duhail) et Redouane Berkane (Al-Wakrah) intègrent officiellement la cour des grands.

Boulbina, par sa polyvalence et son culot offensif, et Berkane, par son efficacité devant le but, offrent des alternatives fraîches à une attaque qui a parfois manqué de verticalité. Leur intégration montre que la passerelle entre les locaux (ou joueurs évoluant dans le Golfe) et l’équipe fanion est plus que jamais active sous l’ère Petkovic.

2. Le Retour des “Bannière” et la Stabilité Défensive

Malgré l’injection de sang neuf, Petkovic mise sur une colonne vertébrale d’expérience. Le retour de Youcef Atal, après ses pépins physiques qui l’avaient éloigné de la Coupe Arabe, est une bouffée d’oxygène pour le flanc droit. Sa capacité de percussion reste inégalée.

En défense centrale, le duo Aïssa Mandi et Ramy Bensebaïni devrait constituer le socle protecteur devant Anthony Mandrea, qui récupère son statut de titulaire après le forfait malheureux d’Alexis Guendouz. On notera également la présence de Rayan Aït-Nouri, désormais installé à Manchester City, qui arrive avec un statut de crack mondial au poste de latéral gauche.

3. Un Milieu de Terrain “Européen” aux Accents Créatifs

Le milieu de terrain est sans doute le secteur le plus compétitif de cette liste. Petkovic a convoqué une véritable armada évoluant dans les meilleurs championnats :

• Ismaël Bennacer, de retour à un excellent niveau en Croatie, sera le métronome.
• Ibrahim Maza (Bayer Leverkusen) et Farès Chaïbi (Eintracht Francfort) apportent cette touche de modernité allemande, faite de pressing et de projection rapide.
• Houssem Aouar, désormais exilé en Arabie Saoudite, garde la confiance du coach pour sa capacité à fluidifier le jeu entre les lignes.

L’absence de Nabil Bentaleb est le point noir de ce secteur. Le Lillois, dont l’impact physique est précieux, manque à l’appel, tout comme Victor Lekhal, pourtant brillant au Qatar, mais sacrifié sur l’autel de la concurrence européenne.

4. Attaque : Mahrez en Guide, Kebbal en Facteur X

Le secteur offensif est un savant mélange de générations. Riyad Mahrez (Al-Ahli) portera une fois de plus le brassard de capitaine. Si son influence physique décline, son génie technique reste indispensable dans les matchs fermés de la CAN. À ses côtés, Mohamed Amine Amoura (Wolfsburg) incarnera la foudre par sa vitesse dévastatrice.

La présence d’Ilan Kebbal (Paris FC) est une juste récompense pour l’un des joueurs les plus créatifs de Ligue 2, offrant un profil de meneur de jeu de poche qui pourrait s’avérer précieux en sortie de banc.

5. Analyse du Groupe E : Un Parcours sous Haute Surveillance

L’Algérie n’aura pas le droit à l’erreur dans un groupe E plus piégeux qu’il n’y paraît.

• Le Soudan (24 décembre) : Un match d’ouverture crucial pour lancer la dynamique et éviter les fantômes des entrées en lice ratées des deux dernières éditions.
• Le Burkina Faso (28 décembre) : Le choc du groupe. Les Étalons, physiques et disciplinés, seront le véritable test pour la défense algérienne.
• La Guinée Équatoriale (31 décembre) : Une équipe qui a souvent posé des problèmes tactiques aux Verts par sa rigueur.

L’Équilibre comme Maître-Mot

Vladimir Petkovic a tranché. En écartant des joueurs comme Achraf Abada ou Victor Lekhal au profit de profils plus “internationaux”, il assume sa volonté de privilégier l’intensité physique requise par les joutes africaines.

Cette liste de 28 joueurs est un pari : celui de marier l’insouciance des héros de la Coupe Arabe à l’expérience des cadres historiques. Le peuple algérien, encore marqué par les déceptions de 2021 et 2023, attend désormais que cette alchimie se transforme en résultats sur le sol marocain. Le rendez-vous est pris pour le 24 décembre face aux Crocodiles du Nil.

Voici la liste complète :

Gardiens de but

– Luca Zidane (FC Grenade/Espagne)

– Oussama Benbot (USM Alger)

– Anthony Mandrea (SM Caen/France)

Défenseurs

– Aïssa Mandi (Lille OSC/France)

– Ramy Bensebaïni (Borussia Dortmund/Allemagne)

– Rayan Aït-Nouri (Manchester City/Angleterre)

– Samir Chergui (FC Paris/France)

– Rafik Belghali (Hellas Vérone/Italie)

– Jaouen Hadjam (BSC Young Boys/Suisse)

– Mehdi Dorval (SSC Bari/Italie)

– Zinédine Belaïd (JS Kabylie)

– Mohamed Amine Tougaï (ES Tunis/Tunisie)

– Youcef Atal (Al-Sadd SC/Qatar)

Milieux de terrain

– Ismaël Bennacer (Dinamo Zagreb/Croatie)

– Ramiz Zerrouki (Twente FC/Pays-Bas)

– Hicham Boudaoui (OGC Nice/France)

– Adam Zorgane (Union Saint-Gilloise/Belgique)

– Ibrahim Maza (Bayer Leverkusen/Allemagne)

– Farès Chaïbi (Eintracht Francfort/Allemagne)

– Houssem Aouar (Al-Ittihad Djeddah/Arabie saoudite)

Attaquants

– Ilan Kebbal (Paris FC/France)

– Mohamed Amine Amoura (VfL Wolfsburg/Allemagne)

– Riyad Mahrez (Al-Ahli SC/Arabie saoudite)

– Anis Hadj Moussa (Feyenoord/Pays-Bas)

– Baghdad Bounedjah (Al-Shamal SC/Qatar)

– Monsef Bakrar (Dinamo Zagreb/Croatie)

– Adil Boulbina (Al-Duhail SC/Qatar)

– Redouane Berkane (Al-Wakrah SC/Qatar)