Après une entame tonitruante face au Soudan (3-0), l’équipe nationale algérienne affronte ce dimanche soir (18h30) les Étalons du Burkina Faso au stade Moulay-El Hassan de Rabat. Un choc au sommet du Groupe D qui s’annonce comme le premier véritable tournant pour les hommes de Vladimir Petkovic dans cette 35e édition de la Coupe d’Afrique des Nations.
L’enjeu est limpide : une victoire ce soir et le ticket pour les huitièmes de finale sera officiellement composté. Mais au-delà de la qualification comptable, c’est un défi psychologique et tactique qui attend les coéquipiers de Ramy Bensebaïni face à une équipe burkinabè qui, historiquement, a souvent donné du fil à retordre aux Fennecs.
Petkovic et ses « relais » sur le terrain
Hier, lors de l’ultime séance d’entraînement qui s’est déroulée dans une ambiance sereine et studieuse, l’image forte a été le long tête-à-tête entre Vladimir Petkovic et son duo de cadres, Riyad Mahrez et Aïssa Mandi. Le sélectionneur sait que dans un « test de vérité » comme celui-ci, l’expérience est la clé. Mahrez, leader technique, et Mandi, patron de la défense, ont reçu des consignes précises pour diriger les troupes et maintenir l’équilibre du bloc.
Le technicien bosnien a insisté sur deux points cruciaux : la concentration mentale pour éviter tout scénario surprise et l’aspect tactique pour neutraliser les points forts des Étalons, vainqueurs in extremis de la Guinée équatoriale (2-1) lors de leur première sortie.
Vers un 3-5-2 flexible : Le plan tactique dévoilé
Si Petkovic prône la stabilité de son onze de départ, des ajustements stratégiques sont attendus pour contrer la puissance athlétique des Burkinabè. Selon les dernières indiscrétions, l’Algérie pourrait évoluer dans un système flexible, oscillant vers un 3-5-2.
- En défense : La charnière Mandi-Bensebaïni devrait être reconduite, avec l’éventuelle incorporation de Juan Hadjam pour sécuriser les couloirs.
- Au milieu : Le retour de Ramiz Zerrouki est pressenti pour densifier l’entrejeu et corriger les quelques lacunes observées lors du premier match.
- En attaque : Le trio offensif s’annonce redoutable. Baghdad Bounedjah officiera en pivot (station), épaulé par la vitesse de Mohamed Amoura et le génie de Riyad Mahrez, chargés de dynamiter la défense adverse.
Zidane et les gardiens au travail spécifique
Pendant que le reste du groupe peaufinait les transmissions courtes et les exercices de placement, les trois gardiens, Luca Zidane, Anthony Mandrea et Oussama Benbot, ont été soumis à une charge de travail spécifique sous la houlette du staff. Une vigilance accrue, car face aux Étalons, la moindre erreur de placement derrière pourrait coûter cher.
Prendre une option sur la première place
L’ambition est claire : gagner pour éviter de jouer la qualification lors de la dernière journée contre la Guinée équatoriale. Forts d’un moral au beau fixe, les Verts abordent ce choc avec l’envie de confirmer que leur renouveau sous l’ère Petkovic n’est pas qu’une impression, mais une réalité solide.
Rendez-vous à 18h30 pour ce qui s’annonce comme l’un des matchs les plus intenses de ce premier tour.