La sélection nationale algérienne de football des moins de 23 ans (U23) a décroché un match nul encourageant (1-1) face à son homologue sud-africaine, ce dimanche lors d’une seconde confrontation amicale disputée à Bloemfontein. Ce résultat intervient dans le cadre d’un stage de préparation intensif destiné à affiner les automatismes des troupes de Rafik Saïfi en prévision du deuxième tour préliminaire des qualifications pour la Coupe d’Afrique des Nations (CAN 2027) de la catégorie, programmé pour novembre prochain. Après un premier acte plus difficile, les jeunes Verts ont affiché un visage conquérant, prouvant qu’ils possédaient les ressources mentales nécessaires pour exister au plus haut niveau continental.
Une réaction de caractère au cœur de Bloemfontein
Quatre jours après une manche aller compliquée, les Algériens avaient à cœur de se racheter sur la pelouse sud-africaine. La rencontre a démarré sur un rythme intense, les deux équipes se livrant une bataille tactique féroce au milieu de terrain. Ce sont les Sud-Africains qui sont parvenus à débloquer la situation à la 33e minute, profitant d’un coup du sort malheureux : un but contre son camp du défenseur algérien Faïz Belgouraï.
Loin de s’effondrer sous la pression du public local, le Onze national a réagi de manière quasi instantanée. Faisant preuve d’une belle force de caractère, les hommes de Rafik Saïfi ont recollé au score seulement deux minutes plus tard, à la 35e minute. C’est le jeune et remuant attaquant du MC Alger, Ben Ahmed Kohili, qui a délivré les siens en propulsant le cuir au fond des filets après un mouvement collectif de toute beauté. Malgré plusieurs opportunités de part et d’autre en seconde période, le tableau d’affichage n’évoluera plus, scellant un score de parité logique qui récompense les efforts des Fennecs.
Leçon retenue après le revers du premier acte
Ce match nul efface en partie la déception de la première manche, disputée jeudi dernier dans le même stade, où l’Afrique du Sud s’était imposée de manière assez nette (3-1). Lors de cette première explication, les Algériens avaient pourtant idéalement entamé la partie en ouvrant le score juste avant la pause grâce au réalisme de l’attaquant du CD Tenerife, Yanis Senhadji (44e).
Cependant, le retour des vestiaires avait été fatal aux coéquipiers de Senhadji. Manquant de concentration et subissant le défi physique imposé par les “Bafana Bafana”, les Verts avaient totalement sombré en seconde période. La sélection locale avait renversé la vapeur en l’espace de quelques minutes grâce à des réalisations de Quwan Plaatijes (48e), Nhlanhla Gasa (53e) et Faiz Abrahams (72e). Ce premier revers aura au moins eu le mérite de servir de signal d’alarme pour Rafik Saïfi, qui a su réajuster ses pions et corriger les errances défensives pour la seconde confrontation.
Le laboratoire de Rafik Saïfi en vue du mois de novembre
Pour cette double confrontation de haut niveau en terre sud-africaine, le sélectionneur national a pris le parti de ratisser large en faisant appel à un contingent de 24 joueurs. Ce groupe, composé d’un savant mélange de talents issus du championnat local (Ligue 1 Mobilis) et de binationaux évoluant à l’étranger, est le fruit d’un processus de détection rigoureux.
Avant de s’envoler pour l’Afrique du Sud, la délégation algérienne avait bouclé son tout premier micro-stage de cohésion à Alger, entamé le 21 septembre dernier au Centre technique national de Sidi Moussa. Durant cette phase initiale, l’ancien international et idole du football national, Rafik Saïfi, a mis l’accent sur la discipline tactique et la transition rapide. Les deux rencontres face à l’Afrique du Sud ont ainsi servi de révélateur grandeur nature, permettant au staff technique d’évaluer la compétitivité individuelle de chaque élément sous une forte pression atmosphérique et populaire.
Cap sur le deuxième tour : Le Malawi ou l’Eswatini au menu
L’heure n’est plus aux calculs pour les U23 algériens. Ce séjour à Bloemfontein marque la fin de la phase d’observation pure. Désormais, tous les regards sont tournés vers les joutes officielles du mois de novembre 2026. L’Algérie fera son entrée en lice lors du deuxième tour préliminaire des éliminatoires de la CAN 2027.
Les Verts attendent désormais de connaître l’identité exacte de leur futur adversaire, qui sera connu à l’issue de la double confrontation officielle entre la sélection du Malawi et celle de l’Eswatini. Quel que soit l’adversaire désigné, Rafik Saïfi sait que la mission s’annonce ardue, mais les bases jetées en Afrique du Sud permettent d’envisager l’avenir avec un optimisme mesuré. Le chantier est lancé, et cette génération olympique a prouvé qu’elle avait le talent pour marcher sur les traces de ses glorieux aînés.
