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Alors que les favoris de cette CAN 2025 avancent parfois avec difficulté, le Sénégal a envoyé un message cinglant à tout le continent ce mardi. Portés par un Nicolas Jackson chirurgical et une profondeur de banc effrayante, les Lions de la Teranga ont surclassé le Botswana (3-0) au terme d’une rencontre maîtrisée de bout en bout.

L’éclosion attendue de Nicolas Jackson

Depuis son arrivée chez les Lions, Nicolas Jackson portait le poids de l’attente. Ce soir, l’attaquant de Chelsea a prouvé qu’il était prêt à assumer l’héritage offensif du Sénégal. Dans un système en 4-2-3-1 très fluide, Jackson a su exploiter la moindre faille d’un bloc zimbabwéen pourtant bien regroupé en début de match.

Le premier acte a été marqué par une possession écrasante des hommes de Pape Thiaw, mais la résistance des “Zebras” a duré 40 minutes. Il a fallu une inspiration d’Ismail Jakobs pour trouver Jackson dans la surface. Le numéro 11, plein de sang-froid, a ouvert le score juste avant la pause (40′), libérant un stade qui commençait à s’impatienter face aux parades répétées de Goitseone Phoko.

Un rouleau compresseur inarrêtable

Dès le retour des vestiaires, le Sénégal a maintenu une pression constante. À la 58ème minute, Jackson a doublé la mise sur une offrande d’Ismaila Sarr, confirmant sa forme étincelante. Mais là où le Sénégal a impressionné, c’est dans sa capacité à ne jamais relâcher l’étreinte.

Malgré un carton jaune pour Krepin Diatta (44′) et quelques tentatives timides de Vincent Sesinyi, la défense sénégalaise dirigée par le capitaine Kalidou Koulibaly est restée impassible. Le milieu de terrain, orchestré par Lamine Camara puis Pape Gueye, a étouffé toute velléité de contre-attaque adverse.

Le coaching gagnant de Pape Thiaw

La force de ce Sénégal réside aussi dans son banc de touche. À la 78ème minute, Pape Thiaw a procédé à des changements de luxe : Sadio Mané et Nicolas Jackson ont cédé leurs places à Pathe Ciss et Cherif Ndiaye. Ce dernier n’a pas mis longtemps à se distinguer.

Alors que le match touchait à sa fin, c’est un autre entrant, Cheikh Sabaly (remplaçant d’Ismaila Sarr à la 85′), qui a délivré une passe décisive parfaite pour Cherif Ndiaye. Le nouvel entrant a scellé le score à 3-0 à la 90ème minute, transformant une belle victoire en une véritable démonstration de force.

Un signal fort pour le Groupe D et l’Algérie

Avec ce succès net, le Sénégal s’empare de la tête du Groupe D avec une différence de buts confortable (+3), devant la RD Congo. C’est la performance la plus aboutie d’un favori depuis le début de cette compétition, contrastant avec la victoire laborieuse de l’Égypte plus tôt dans la journée.

Pour l’Algérie, qui observe de près ses concurrents directs pour le titre, ce Sénégal est un avertissement. La capacité des Lions à “tuer” le match et à faire la différence grâce à leurs remplaçants est un atout majeur. Vladimir Petković et ses Fennecs, qui affrontent le Soudan demain, savent que le chemin vers le trophée passera inévitablement par une confrontation avec ces Lions affamés.

Le Sénégal est lancé, et Nicolas Jackson a enfin trouvé ses marques. La CAN 2025 a trouvé son premier grand épouvantail.

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