Le football est parfois d’une cruauté sans nom, et la sélection tunisienne en a fait l’amère expérience ce soir. Dans un huitième de finale qui restera gravé dans les mémoires par son intensité dramatique, la Tunisie a touché du doigt la qualification avant de s’effondrer dans les ultimes secondes du temps réglementaire, pour finalement s’incliner au bout d’une séance de tirs au but haletante face au Mali.
Un scénario hitchcockien
Le match avait pourtant tout d’une soirée historique pour les Aigles de Carthage. Dès l’entame, l’enjeu prend le pas sur le jeu, avec une pluie de cartons jaunes témoignant de la tension nerveuse sur la pelouse. Le tournant du match semble arriver à la 26e minute, lorsque le Malien Woyo Coulibaly reçoit un carton rouge direct. En supériorité numérique pendant plus d’une heure, la Tunisie prend les commandes du jeu, portée par un Hannibal Mejbri omniprésent à la baguette.
Cependant, le Mali, bien que réduit à dix, fait preuve d’une discipline tactique exemplaire, verrouillant l’accès à son but. Il faut attendre la 88e minute pour voir le stade exploser : sur une offrande d’Elias Saad, Firas Chaouat propulse le ballon au fond des filets (0-1). À cet instant, la Tunisie a les deux pieds en quarts de finale.
La douche froide de la 92e minute
Mais la Tunisie, fidèle à ses vieux démons de gestion de fin de match, recule trop. À la 92e minute, dans un ultime rush malien, Yassine Meriah commet l’irréparable dans sa propre surface de réparation. Monsieur l’arbitre n’hésite pas : penalty. Lassine Sinayoko, imperturbable, transforme la sentence et arrache des prolongations inespérées (1-1).
Le coup est terrible pour le moral des Tunisiens. Les prolongations ne donneront rien, malgré quelques tentatives désespérées d’Ali Abdi et de Meriah, qui tentait de se racheter. La fatigue et la peur de perdre figent les deux équipes jusqu’au coup de sifflet final des 120 minutes.
La loterie fatidique des tirs au but
La séance des tirs au but a été à l’image du match : chaotique et imprévisible.
- Les échecs : La Tunisie a grillé ses jokers avec les ratés d’Ali Abdi et de Mohamed Ali Ben Romdhane.
- Le suspense : Côté malien, la star Yves Bissouma manque également son tir, tout comme D. Nene, gardant l’espoir tunisien en vie pendant quelques instants.
- Le coup de grâce : C’est finalement El Bilal Touré qui scelle le destin du match, envoyant le Mali au tour suivant (3-2 aux TAB).
Analyse : Pourquoi la Tunisie a-t-elle échoué ?
1. L’incapacité à tuer le match
Jouer à 11 contre 10 pendant 70 minutes aurait dû permettre à la Tunisie de se mettre à l’abri bien plus tôt. Le manque d’agressivité offensive et une possession parfois stérile ont permis aux Maliens de rester en vie.
2. Une fébrilité défensive chronique
L’erreur de Meriah à la 92e minute est symptomatique d’un manque de sérénité. En phase éliminatoire, la moindre erreur de concentration se paie au prix fort.
3. Le coaching et les remplacements
Les entrées d’Ismaël Gharbi et d’Hannibal Mejbri ont apporté du sang neuf, mais le passage en mode “défense totale” après l’ouverture du score de Chaouat a été prématuré, invitant le Mali à presser dans la zone de vérité.
Le Mali, héros de la résilience
Il faut saluer la performance héroïque des Aigles du Mali. Jouer en infériorité numérique face à une équipe du calibre de la Tunisie et réussir à égaliser à la dernière minute relève de l’exploit mental. La solidarité affichée par les hommes d’Eric Chelle prouve que cette équipe est un candidat sérieux au titre final.
Un chantier immense pour les Aigles de Carthage
Pour la Tunisie, cette élimination sonne comme un échec cuisant. Menant au score à deux minutes de la fin, la qualification leur tendait les bras. Cette défaite obligera certainement la fédération à une remise en question profonde sur la gestion des moments clés et la préparation mentale des joueurs.
Le Mali, quant à lui, poursuit son envol, fort d’une force de caractère qui pourrait bien l’emmener sur le toit de l’Afrique.
Fiche technique du match :
- Score : 1 – 1 (3-2 aux tirs au but)
- Buteurs : Chaouat (88′) pour la Tunisie ; Sinayoko (92′ sp) pour le Mali.
- Expulsion : W. Coulibaly (Mali, 26′).
- Homme du match : Lassine Sinayoko (Mali).
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