STADE MOULAY ABDELLAH, RABAT – Dans une ambiance électrique, les Lions de l’Atlas ont envoyé un message fort à la concurrence lors de cette 3e journée des phases de poules. Face à une équipe de Zambie combative mais dépassée techniquement, le Maroc s’est imposé avec autorité sur le score de 3 à 0. Une victoire qui permet aux hommes de Walid Regragui de s’emparer seuls de la tête du Groupe A avec 7 points au compteur.
Une entame de match chirurgicale
Dès les premières minutes, les intentions marocaines étaient claires : presser haut et étouffer les Chipolopolos. Le schéma en 4-2-3-1 de Regragui a parfaitement fonctionné, porté par un Azzedine Ounahi inspiré à la baguette.
Le verrou zambien ne tarde pas à sauter. À la 9e minute, après un corner tiré par Abde Ezzalzouli, la défense zambienne peine à se dégager. Dans la confusion, c’est l’inévitable Ayoub El Kaabi qui surgit pour ouvrir le score, parfaitement servi par Ounahi. Ce but précoce a immédiatement coupé les jambes des joueurs de Moses Sichone, qui ont dès lors subi les vagues rouges et vertes.
Brahim Diaz, le nouveau maître à jouer
Si El Kaabi a attiré la lumière par son efficacité, Brahim Diaz a été le véritable métronome de cette première période. Le madrilène a multiplié les tentatives (7′, 23′, 38′), obligeant Willard Mwanza à plusieurs interventions périlleuses.
La récompense est intervenue à la 27e minute. Sur une merveille de mouvement collectif initié par Abde Ezzalzouli, Brahim Diaz se retrouve en position idéale pour doubler la mise. Son sang-froid devant le but permet au Maroc de faire le break (2-0) et de regagner les vestiaires avec une sérénité totale.
La Zambie, entre courage et impuissance
Malgré le score, la Zambie n’a pas démérité. Patson Daka, esseulé à la pointe de l’attaque, a tenté de sonner la révolte, mais a souvent été signalé en position de hors-jeu par une défense marocaine parfaitement alignée. Dominic Chanda a également eu une opportunité à la 19e minute sur une frappe lointaine, mais sans succès.
Tactiquement, les remplacements opérés par Moses Sichone dès la mi-temps — avec les entrées de Kabaso Chongo et Joseph Liteta — ont apporté un peu plus de densité physique, mais la supériorité technique marocaine était trop criante.
Le coup de grâce signé El Kaabi
De retour des vestiaires, les Lions de l’Atlas n’ont laissé aucun espoir de “remontada” à leurs adversaires. À la 50e minute, Ayoub El Kaabi, encore lui, signe un doublé salvateur. Une nouvelle fois, c’est Azzedine Ounahi qui délivre la passe décisive, confirmant sa forme étincelante et sa vision de jeu exceptionnelle.
À 3-0, le match a baissé d’intensité, permettant à Walid Regragui de faire tourner son effectif et de donner du temps de jeu à Brahim Diaz (remplacé à la 64e par Saibari) et à Achraf Hakimi (remplacé par Mazraoui). La fin de match a été marquée par une gestion calme du Maroc, malgré quelques tentatives désespérées de Lameck Banda et G. Kalusa pour la Zambie dans les arrêts de jeu.
Un bilan comptable parfait
Grâce à ce succès, le Maroc affiche un bilan de deux victoires et un nul en trois matchs. Avec 6 buts marqués pour un seul encaissé, la différence de buts (+5) place les Lions de l’Atlas loin devant le Mali (3 points) et les Comores (2 points).
La Zambie, quant à elle, pointe à la dernière place du groupe avec 2 points. Malgré des matchs nuls encourageants lors des précédentes journées, cette défaite face au favori du tournoi les place dans une situation délicate pour la suite de la compétition.
Les enseignements pour la suite
Le Maroc semble avoir trouvé son rythme de croisière. La connexion entre Ounahi, Diaz et El Kaabi est la grande satisfaction de cette soirée. De plus, le clean sheet préservé par Yassine Bounou, malgré peu de sollicitations, renforce la confiance d’un bloc défensif qui s’annonce difficile à bouger lors de la phase à élimination directe.
Feuille de match :
- Score : Zambie 0 – 3 Maroc
- Buteurs : A. El Kaabi (9′, 50′), B. Diaz (27′)
- Passeurs : A. Ounahi (x2), A. Ezzalzouli
- Homme du match : Ayoub El Kaabi
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