La Fédération internationale d’athlétisme (World Athletics) a récemment annoncé une nouvelle compétition par équipes, l’Ultimate Championship, qui promet de transformer le paysage de l’athlétisme, selon les propos de son président, Sebastian Coe. Prévue pour 2026, cette compétition se positionne comme un événement phare dans une année sans Championnats du monde ni Jeux olympiques, et vise à être un catalyseur d’innovation dans le domaine. Coe a fait ces déclarations lors d’une conférence de presse tenue à Budapest, où il a précisé que la première édition se déroulera du 11 au 13 septembre 2026, avec une fréquence bisannuelle, dans le but d’établir un événement annuel.
Avec une dotation exceptionnelle de 10 millions de dollars, la plus élevée jamais attribuée dans l’athlétisme, chaque équipe victorieuse recevra 150 000 dollars. Près de 400 athlètes participeront à cette compétition, qui comprendra des épreuves emblématiques telles que le 100 mètres, le 800 mètres, le saut à la perche, ainsi qu’un nouveau relais mixte de 4×100 mètres. L’Ultimate Championship se tiendra après les finales de la Ligue de diamant, et bien que le nombre d’épreuves soit réduit, 26 épreuves individuelles seront disputées en seulement trois nuits, promettant un rythme soutenu, comme l’a souligné le double champion olympique de saut à la perche, Armand Duplantis. Coe a également exprimé le souhait d’offrir aux spectateurs une expérience athlétique inédite, mettant en avant les meilleurs athlètes dans un cadre festif, dynamique et innovant.
Nous avons l’intention de proposer à nos supporters une expérience athlétique sans précédent, réunissant les meilleurs athlètes dans un festival sportif vibrant et dynamique, enrichi de son, de lumière et d’innovations, a déclaré Coe.
Cette annonce concernant la nouvelle compétition fait suite à la révélation par l’ancien sprinter américain Michael Johnson des détails de son Grand Slam Track, une série de quatre événements qui se dérouleront à Kingston, Miami, Philadelphie et Los Angeles, et qui débutera l’année prochaine, avec le potentiel de rivaliser avec la Ligue de diamant.
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